VOLUME ONE 610: GOING PLACES (JOSH ROUSE)

El club de amigos queridos de este blog, de esos que siempre te dejan una reconfortante sensación musical, incluye desde hace mucho tiempo a Josh Rouse. Aunque cuando ha estado geográficamente más cerca (en Valencia, donde reside) yo me he ido apartando de él, nunca lo he perdido de vista y le he dedicado tiempo a sus breves y refrescantes discos. Ninguno defrauda del norteamericano, sutil artesano de delicias pop bañadas de aires folk con una brisa frágil de soul. En Going places (Yep Roc, 2022), grabado con su banda de amigos españoles, la nueva media hora de música de Josh Rouse ofrece ese elegante buen espíritu que emanada de trabajos más lejanos como Subtitulo (2006) y Nashville (2005). Aunque no llega a la finura magistral del insuperable 1972 (2003), este nuevo álbum constata la envidiable facilidad de Rouse para abrazar el encanto fraternal de la música.

Nota: 7,5/10

LIVE IN 282: SIMPLE MINDS, A CORUÑA 2022

En los ochenta todos dábamos la vida por ver a U2, y a (casi) todos nos llegó el día, en esa década o en la siguiente, o en la siguiente, o una después. En la gira de Joshua Tree o en la berlinesa, en el Elevation Tour o el de la bomba atómica. En aquellos ochenta, a muchos de los que nos volvían loco U2 también nos gustaba mucho Simple Minds, a quienes la prensa y los fans comparaban siempre, pero quizá no deseábamos tanto verlos en directo. Ese capítulo, el de las comparaciones entre irlandeses y escoceses, merece más líneas, pero hoy nos detenemos en la noche en que, cuatro décadas después, vemos por primera vez en vivo a Simple Minds. En el Coliseum de A Coruña.

A uno, al final, le invade la nostalgia. Por el sonido grandilocuente que tenían los himnos de la banda de Jim Kerr; por el tono épico que alcanzaban en directo, en aquel fabuloso álbum, Live in the city of light; por el poderío instrumental que elevaba los temas más conocidos, los éxitos que sonaban en la radio o de los que había videoclip cuando dejaron atrás la new wave y el caldo de pop, disco y progresivo. Kerr y Charlie Burchill son los únicos supervivientes de un grupo que hoy completan miembros que podrían ser sus hijos. Escucharlos entregados, vitales, intensos y agradecidos mientran tocan Alive and kicking, See the lights, Someone somewhere in summertime, Waterfront, Mandela day, Sanctify yourself o Don't you (forget about me), canciones revestidas de fuerza contemporánea... ilusiona tanto como el primer día.

LIVE IN 281: BEN HARPER, MADRID 2022

La primera vez confirmaste que era un gigante, allá por 2004 o 2005. La segunda, en 2010 debió ser, o tú no estabas en la noche adecuada o él no supo alegrarte la noche. Y la tercera, ahora en 2022, celebras por todo lo alto que la fe en Ben Harper es inquebrantable y que desde el escenario predique música que alcanza el culmen de la espiritualidad. 

Beyond sea level a capella como prefacio, una oración que pone la piel de gallina. Y te dejas caer a la piscina para nadar sobre esas aguas indomables que Ben agita entre corrientes de estilos. Hay tiempo para el soul combativo (We need to talk about it), tiempo para la delicadeza nostálgica (Another lonely day, She's only happy in the sun), para la brisa del verano (Steal my kisses) y queda aún más tiempo para la apoteosis mística (Amen Omen, Diamonds on the inside, With my own two hands) que levanta las almas y te empuja a llenarte de la energía curativa de la música.

"Mi nombre es Ben Harper y somos los Innocent Criminals". Qué bendito delito en el verde acogedor de las Noches del Botánico. Gigante una vez más.

BONUS TRACK 264: JAILBREAK (THIN LIZZY)

Cuesta quedarse con solo uno de los discos que Thin Lizzy grabaron a mediados de los años setenta. Venga, hoy toca Jailbreak (1976). Buah, es que Lynott era mucho Lynott, y es difícil no guardarle cariño, no añorarlo. Y su banda era un volcán, qué bien lo acompañaba, qué bien protegían las guitarras de Gorham y Robertson el bajo cálido y esponjoso de Phil. Volver a Lizzy, como yo hago ahora después de distraerme con el documental que repasa la figura entrañable de Phil Lynott, Songs for while I'm away, es un sano ejercicio de nostalgia rockera, de revivir esa música que enmascaran decenas de fórmulas válidas pero impuras. Y Jailbreak es un discazo monumental, no solo porque contenga piezas inmortales, sino porque guarde como reliquias menores canciones sublimes como Angel from the coast o Fight or fall.

Las dos veces que estuve en Dublín allí estuve, en la estatua de Phil Lynott en una perpendicular a Grafton Street: yo y mi sucesor, y un bajo, y una guitarra eléctrica.

PON UN FESTIVAL DONDE VIVES...

... pero ponlo. Y que no falte la marca de cerveza para financiarlo, y unos seguros, y un banco para pagar el precio duplicado del agua, del refresco, del bocadillo. 

Disfruten la música en vivo, viva, así como puedan. Que se meta dentro de ustedes, que el ritmo les posea y las canciones les satisfagan hasta sentirse inmensos. Elijan.

Del 8 al 10 de julio de 1993 actuaron en el estadio de mi ciudad Chris Isaak, George Benson Neil Young (con Booker T & The MGs), Sting, Bob Dylan, The Kinks, Robert Plant, Chuck Berry, Jerry Lee Lewis, John Mayall, Eric Burdon y Bo Diddley. Aquello fue único, irrepetible. Un acto de fe hacia la música.

Veintinueve años después, el 15 y 16 de julio, tocaron en el mismo estadio, vetado en todo este tiempo para los macroconciertos, Vega, Funzo & Baby Loud, Viva Suecia, Lola Índigo, Maluma, Cristal Fighters, Belén Aguilera, Xoel López, Los Frequencies, Duki, Franz Ferdinand, Ozuna y Black Eyed Peas. ¿Un acto de fe?

Disfruten como quieran.

VOLUME ONE 609: TELL 'EM YOU WERE GOLD (PHARIS & JASON ROMERO)

En la Columbia Británica, en un pequeño enclave canadiense llamado Horsefly, viven Pharis y Jason Romero. Son músicos y construyen banjos. Forman matrimonio y utilizan un viejo granero reformado como estudio en el que liberan su creatividad para darle música a sus horas, para dejar que los días se derritan hasta consumirse con el sonido limpio y metálico de sus banjos. En su último disco (el primero que me hace saber de ellos, Tell 'em you were gold (Smithsonian Folkways, 2022)), cada uno de los ocho banjos que tocan tiene un nombre propio, un timbre y tono particular, el adecuado para los 16 cortes que llenan el álbum. Pínchenlo y olvídense de todo lo demás: son solo sus voces, alguna guitarra acústica, algún violín y los banjos, que se funden con la naturaleza exterior y la banda sonora del aislamiento. Tienen esa alma folk profunda y melancólica que se halla también en Milk Carton Kids o en Sarah Jarosz o en Gillian Welch. Un placer lejano al que aspiramos en sueños.

Nota: 8/10

VOLUME ONE 608: LAST NIGHT IN THE BITTERSWEET (PAOLO NUTINI)

Desde que di con él me intrigó Paolo Nutini. Dos discos majetes bien vendidos, dos canciones muy bien armadas (esa deliciosa Candy me sigue erizando el vello), y largos periodos hasta volver a producir obra nueva. Los cinco años que pasaron hasta su tercer álbum, Caustic love (2014), desvelaron a un autor más ambicioso, desmarcado de las fórmulas sencillas, más intenso en su recitado y su mensaje. Ahora los ocho que han pasado hasta Last night in the bittersweet (Atlantic, 2022), con reposo e introspección de por medio, reafirman las aspiraciones altas del escocés, versátil y osado, aunque desatado e inestable. Virtudes y vicios de un disco al que cuesta encontrarle el punto y el equilibrio. El autor va de lo crudo a lo delicado, del susurro pop al chillido rock, de lo tranquilo a lo desatado. Queda al final, no obstante, el voto permanente de confianza. 

Nota: 7/10

BODAS DE ORO

Hoy mis padres han cumplido los 50 años de matrimonio (y alguno más que llevan juntos). Lo hemos celebrado con una comida. Lo mayores que somos. No encuentro muchas canciones o músicos que nos unan, las y los fuimos descubriendo mi hermano y yo por nuestra cuenta, tiempo después de que en los viajes escucháramos los cuatro juntos canciones pop y rock de los ochenta y los noventa en las cintas que le grababan a mi padre o que grabábamos nosotros. Después llegó aquel concierto de Deep Purple que mi padre y yo vimos juntos, otro de Dylan que le regalé y vimos desde asientos distintos, y uno de Van Morrison para el que le di mi entrada porque yo no pude ir). Pero juntos, mi padre y mi madre, han disfrutado en varias etapas de sus vidas de muchas canciones italianas que les gustaban desde que eran jóvenes y salían juntos. Así que hoy para ellos elijo esta. Felicidades.

VOLUME ONE 607: FOUND LIGHT (LAURA VEIRS)

Si llegas hasta el decimotercer disco de Laura Veirs y solo te has perdido un par de entregas en el camino, es que esta mujer te ha demostrado a lo largo de más de veinte años que puedes confiar en ella. Con Found light (Bella Union, 2022) se mantiene esa fidelidad que exigen los álbumes torcidos en carreras que en general transcurren en línea recta. Descubres en su desarrollo, en cómo ella suaviza un poco la forma de cantar o cómo se alternan instrumentos menos frecuentes (un violín, un saxo, un arpa), que el disco surge de un cambio existencial; así es, un ruptura profesional y emocional, la de nuestra Laura con su esposo Tucker Martine, productor además de la mayoría de sus trabajos. Del trauma nace este disco con el que la autora trata de reconocerse a sí misma, coproduciendo con su amigo Shahzad Ismaily. El resultado es una obra más difícil entre las que Laura Veirs ha dibujado tan bien, pero igualmente atractiva y, al final, satisfactoria. Predomina el minimalismo acústico y atmosférico (Signal, New arms) entre un par de chispazos seductores (Seaside Haiku, Winter windows) de la fábrica creativa de esta mujer, cabe la frivolidad sugerente (Eucalyptus) y queda tras el off, de nuevo, la sensación de sentirse a gusto junto a Laura.

Nota: 7,5/10

GREATEST HITS 291: SARA (FLEETWOOD MAC)

El catálogo de canciones con nombre de mujer tiene a Sara entre las homenajeadas mejor paradas. Una buena Sara, una gran Sara, es la que da título a este tema de Fleetwood Mac. Cuesta creer a veces que entre las turbulencias que agitaban al grupo, entre las peleas que enfrentaban a John y Christine, a Stevie y Lindsey, y a Mick desde la batería, surgieran canciones que inspiran tan apacibles sensaciones como Dreams o Sara, por ejemplo. Aquí Stevie Nicks, cual lectora de cartas de feria, se deja mover por brisas tranquilas al frente de la banda, que suena con engrase delicado como si se perdiera en el horizonte.

 

BOOTLEG SERIES 110: LUCINDA Y TOM

La historia es esta: ella fue alguna vez su telonera y en la carretera surgió la amistad; cuando él se marchó quedó una deuda por saldar, y la pandemia que encerró al mundo le sirvió a ella la ocasión de rendirle un oportuno tributo. Lucinda Williams aprovechó el confinamiento, ese aislamiento que ahora parece olvidado, para grabar en directo con sus músicos más próximos varios discos con versiones de la música que más le gusta, o que más le ha inspirado; uno de ellos, incluido en una serie discográfica (y también videográfica) titulada Lu's Jukebox, fue ese homenaje pendiente a Tom Petty. El trabajo se conoce desde hace más de un año con el nombre de Runnin' down a dream y contiene una docena de temas que el bueno de Tom repartió por sus impecables discos, y que en la voz áspera y arrastrada de Lucinda se cargan de una vitalidad que va de lo rejuvenedor (You wreck me) a lo crepuscular (Room at the top). Son versiones cercanas a sus originales, con ligeras variaciones, tan auténticas como su proceso de grabación en directo, entre cuatro paredes, pese a la falta de aplausos u ovaciones. Pero se te suben a la espalda y te empujan, con la fiebre que Lucinda y Tom siempre le han puesto a su música.