VOLUME ONE 638: THE BALLAD OF DARREN (BLUR)

Hay en este disco dos temas fantásticos, Barbaric y The narcissist, como en realidad siempre ha habido en los álbumes de Blur. Eso ha sido Blur para mí en todo este tiempo (Oasis tenían más de tres temas grandes por entrega), lo que la memoria retiene en seis u ocho minutos. Parklife sigue molando, desde luego, y ahí me quedo. Será que ahora las perspectivas son distintas y los ángulos no pierden detalle por lo que el nuevo disco de Albarn, Coxon, James y Rowntree, ahí tan unidos, me llama para que le conceda más paciencia y dedicación. Lo merece, me digo. Han pasado muy pocos álbumes en dos décadas y la banda se ha dispersado en intereses diversos hasta volverse a juntas. Con calma, con la templanza del saber, en la reflexión del presente que mira atrás con apego, esta vez sí con más de dos buenas canciones. The ballad of Darren (Parlophone, 2023). El pasado no tiene por qué haber sido un tiempo mejor.

Nota: 7,5/10

GREATEST HITS 321: TRES ESTRELLAS EN EL CONJUNTO

A mí esto no me va, la verdad. Ni quien firma este homenaje de gloria futbolística ni los héroes de la cima: ni Bizarrap, Duki y La T y la M ni la Argentina tricampeona... yo en los penaltis crucé dedos por Francia. Pero a fuerza de escuchar este tema (en casa, en el coche, en la voz de mami y en la voz del niño), primero se me ha pegado, y luego he ido encontrando matices y emociones hondas aquí y allá, quién sabe si porque algunos héroes me caen bien (Alexis, Julián) o porque va a ser que la canción que une al pueblo con el fútbol con la fuerza de la religión es buena de verdad.

ISLA DE WIGHT... HACE TIEMPO Y HOY

El verano se llena de festivales a los que no me acercaría ni invitado a zona VIP, pero a veces me acuerdo de aquel festival al que fuimos hace tiempo, once años, muy lejos de las comodidades, embarrados hasta las rodillas, cuyo cartel repito cuando alguien me pregunta qué se me perdió a mí en la isla de Wight. Vaya, es que estaban Tom rompiendo corazones, Eddie sobre nuestras cabezas y Bruce dejándose la garganta. Se nos hizo de madrugada y nos quedamos solos en el pueblo de la costa, el vacío a nuestro alrededor y el largo pier hasta el embarcadero para esperar el turno de las cinco de vuelta a Portsmouth, cuando la luz empezaba a iluminarnos. Aquel cartel es este que veis, con su caballo de mar cual criatura mitológica sobre los músicos convocados, engalanado de adornos, figuras y mosaicos... Hoy este caballo marino que me parece un dragón está inscrito para siempre sobre el antebrazo de la mujer que me acompañó a la isla y que a mi lado sigue por compañía y todo lo demás. Más de una vez me dijo que debíamos hacernos un tatuaje idéntico, y siempre propuso esta, la imagen de nuestro festival de la isla de Wight. Ahí queda, en su antebrazo, que yo soy muy sensible para ciertas cosas.

VOLUME ONE 637: I INSIDE THE OLD YEAR DYING (PJ HARVEY)

Me alegra saber que aún somos unos cuantos quienes escuchamos ciertos discos en calma (y más de una vez), atentos al detalle, a un giro, una voz, un ruido... que nos ponen el pelo de punta aislados del sonido exterior, metidos de lleno en la música durante 30 o 40 minutos. Me felicito por que me guste PJ Harvey, por que sea incomparable, dueña de su propio gen, lúcida en su riesgo, brillante en su complejidad.

A propósito de I inside the old year dying (Partisan, 2023), puedo decir que lo que menos me importa e interesa es lo que PJ canta, el recitado de un largo poema creado por ella en dialecto de su natal Dorset, una fórmula que la ha recuperado para las grabaciones de álbumes después de siete años de vacío, desde The hope six demolition project (2016). En ese mundo imaginario, la artista inglesa crea una atmósfera onírica y mágica, naturalista, delicada pero a la vez misteriosa, y acompañada por una música que no encuentra apellidos. Pruébese a hablar de géneros... imposible.

Ella canta sin prisas, levitando, envuelta en percusiones finas, guitarras que se comprimen desde distintas direcciones, ruidos y ritmos ambientales fascinantes. Tan culpable es ella de crear ese clima hechizante como sus fiables compañeros Flood y John Parish en el apartado instrumental. Cada canción es un artilugio extraño que magnetiza, son versos que florecen o se disuelven en una gran obra (a la altura de Let England Shake) que muy poc@s pueden dar a luz.

Nota: 9/10

BONUS TRACK 278: IS THIS IT (THE STROKES)

Terminas de ver Nos vemos en el baño, el documental que adapta el libro de Lizzy Goodman sobre el llamado renacimiento del rock en Nueva York con el cambio de siglo, y tienes que admitir que te entran ganas de pincharte alguno de los discos de que en aquella época crearon sus protagonistas (más los de Yeah Yeah Yeahs o Interpol que los del LCD Soundsystem o The Rapture). El filme es dinámico, catárquico y también nostálgico al revivir unos años sobre los que parece que han pasado varias décadas, y utiliza como guía casi principal a aquellos mozos despeinados y molones que fueron The Strokes. Casablancas, Hammond Jr. y demás representan bien aquel arrebato desinhibido que contagió a gran parte de las bandas del momento.

El disco que les dio a conocer, Is this it (2001), con la simpleza insinuante de su portada, invita a subir bien arriba el volumen, a empujarse en la pista de baile con el tipo que tienes al lado, a darte un revolcón o meterte un colocón entre canción y canción. Tiene una osadía inteligente para un grupo tan novato al que la fama enseguida lo cogió por banda, dejó el listón muy alto y en cierto modo fue una condena que repercutiría en sus siguientes trabajas. Nunca pensé que fuera un gran disco, sino un resultón ejercicio de brío y descaro juvenil. Sí, los Strokes siempre fueron jóvenes.

GREATEST HITS 320: TINY DANCER (ELTON JOHN)

"Hold me closer, Tiny dancer"... Siempre quise gritar este verso, envuelto en violines imaginarios a pleno pulmón, en lo alto de una colina o encerrado en un coche en marcha. Como lo harían los personajes de este video que muchos años después de ser grabada la canción, en aquel Madman across the water de 1971, cantan a cualquier pequeña bailarina. Elton John ha cerrado para siempre la tapadera de su piano, no volverá a actuar. No lo hemos abarcado entero, no lo vestimos de ídolo, más bien nos hemos olvidado de él muy a menudo. Aunque nos haya regalado algunas (lejanas) obras maestras o canciones que son una maravilla como Tiny dancer.

VOLUME ONE 636: NOTHING LASTS FOREVER (TEENAGE FANCLUB)

Teenage Fanclub es como el lugar al que no te cansas de ir de vacaciones. Puedes entregarte allí a la nostalgia o reponer fuerzas para enfrentarte al futuro, desconectar o fortalecerte. Los escoceses ofrecen en cada disco una dosis de estas sensaciones, como si custodiasen la fórmula que mantiene viva la juventud mientras suman primaveras. En Nothing lasts forever (Merge, 2023), el nuevo álbum que no verá la luz oficial hasta septiembre, el club de fans adolescente suena con la frescura vitalicia que siempre le acompaña, algo más frenado y reflexivo, quizá pensando hasta cuándo las cosas pueden durar antes de desaparecer. Norman Blake y los suyos se afanaron entre Glasgow y esa granja-estudio de Rockfield que tan buen rock ha fermentado desde los lejanos años setenta para grabar otro disco con huella propia, con ese pop-rock que cabalga entre épocas y tendencias sin perder el horizonte.

Nota: 7/10

BOOTLEG SERIES 118: DEVON & DONAVON

Circula por ahí, ya saben dónde, esta rara sociedad D&D, Allman & Frankenreiter. Estos dos viejos amigos anticipan con este EP titulado Rollers una exigente gira de 50 espectáculos en 50 estados y en 50 días. Pues aquí no hay ni música sureña ni brisas surferas. A Devon, hijo de Gregg Allman, sus inicios musicales allá por el 99 le alejaron de los terrenos dominados por su padre y se puso al frente de distintas formaciones, no muy difundidas, con el cultivo de un blues rock bien condimentado. A Donavon, le perdimos muchos la pista tras una fugaz fase de agradables álbumes veraniegos entre 2004 y 2010 tras emerger como protegido de otro amante de las olas como Jack Johnson. Rollers los une con seis canciones también frescas que juguetean con el pop, el funk, el rock y el R&B con el atractivo suficiente para no dejarte indiferente.