VOLUME ONE 631: MORE PHOTOGRAPHS (KEVIN MORBY)

Una continuación, un complemento, un generoso apéndice... Valen las tres para definir y asimilar More photographs (Dead Oceans, 2023), imágenes que acompañan, retocan, completan o reinventan This is a photograph, el álbum sensacional con que Kevin Morby alcanzó alturas celestiales hace justo un año. Este sucesor viene a ser un mellizo al que las diferencias naturales hacen tan atractivo como a su hermano tan cercano. Hay otras versiones en clave diferente (soulera en el tema titular, por ejemplo, de acústica más desnuda en la canción compartida con Erin Rae, Bittersweet, Tennessee), temas que contienen fragmentos de otros de aquel anterior disco y tres o cuatro novedades íntimamente emparentadas al primer ejercicio que, tan brillantes, podrían haber sido incluidas en aquella entrega (Lion Tamer, Kingdom of broken hearts). El disco es de nuevo el vínculo estrecho de su autor con su música, con la forma de hacerla cambiar sin cambiarla, de hacer que sus canciones vivan y se transformen, tocando lo sublime.

Nota: 9/10

VOLUME ONE 630: EYES OF GLASS (STELLA ROSE)

Atención a esto. Genética musical de primer nivel, al menos en este primer paso. Stella Rose es hija de, no por ello garantía para que las puertas del negocio se le abran con facilidad, aunque todo ayuda: es hija de Dave Gahan. Y al empezar a escuchar Eyes of glass (KRO, 2023), para nada te lleva el juego de las comparaciones a Depeche Mode, sino (es mi caso) a Yeah Yeah Yeahs, a Joy Division, a Nick Cave, con un poco de crujido industrial por aquí y otro poco de electrónica sofisticada por allá. Y eso que la chica, con solo 23 años, ruge peleona como si la vida la hubiera castigado, amplificada su voz por los elevadores de la mesa de sonido, nada convencional. Quizá algún día, pronto, comparta créditos en uno de estos últimos álbumes de su padre; mientras tanto, con su primer disco (que parece que empezó a grabar a finales del año pasado y más atrás) sabe volar sola, firme, con más riesgos que seguridades pero sin perder la orientación.

Nota: 8/10

BOB Y THE HIGHLIGHTS

Érase una vez una banda de tres amigos que cantaban canciones de Bob Dylan. El nombre que se pusieron fue The Highlights: Eduardo, Borja y Miguel. Tocaron juntos unos cuantos años en los locales de su ciudad, en la provincia, alguna vez más lejos, cuando sus trabajos les dejaban ensayar y preparar conciertos, bolos compuestos por canciones de Dylan, a quien fueron a ver juntos alguna vez, y más por separado, en distintas ciudades y países. Esa banda tributo volvió a reunirse esta noche después de varios años por el motivo de su devoción, el alimento de su amistad. Ellos son mayores, aunque sientan que con una guitarra serán para siempre jóvenes, no tanto como el viejo Bob... desde hoy sobre el escenario con 82 años.

GREATEST HITS 317: THE UNFORGETTABLE FIRE (U2)

Esta canción y el álbum que la contiene, del mismo título, me transportan a momentos en que los discos se descubrían desenfundándolos en las tiendas por cortesía del tendero y se pinchaban en el tocadiscos nada más llegar a casa, cuando de las bandas sabíamos por artículos en revistas de papel y en los recreos hablábamos de su música, una música que nos atrapaba durante días, semanas, meses. U2 se ponían a las órdenes de Brian Eno y Daniel Lanois en aquella casa con forma de castillo para grabar un álbum que se ubicaría entre la fiebre de la inocencia y el vigor del éxito, una de las obras de su colección que más crece mientras baja la arena del reloj. Por The unforgettable fire fueron una vez, durante mucho tiempo, el grupo de nuestra vida.

50

En unas horas cumplo 50 años por estas tierras que piso. Las vidas son fragmentos de hechos mejor o peor entrelazados, un orden caprichoso, un caos con sentido; caminos en una u otra dirección, emociones y personas que se cruzan. Puedo detenerme un rato y pensar, reflexionar, recopilar, rememorar. En este blog lo hacemos a menudo. Llegados hasta aquí, cierro los ojos y recuerdo 50 discos que me han acompañado en este viaje... sin orden, sin que sean los mejores, tan solo son especiales para mí, y a golpe de uno por artista, aunque de alguno quisiera guardarme más de un puñado.

The Joshua Tree (U2) / La canción de Juan Perro (Radio Futura) / Central reservation (Beth Orton) / No other (Gene Clark) / 1972 (Josh Rouse) / Gold (Ryan Adams) / 1965 (The Afghan Whigs) / North Hills (Dawes) / Tapestry (Carole King) / Born to run (Bruce Springsteen) / Parachutes (Coldplay) / Every picture tells a story (Rod Stewart) / The shepherd's dog (Iron and Wine) / Passenger (Lisa Hannigan) / Didn't he ramble (Glen Hansard) / Greetings from LA (Tim Buckley) / Thriller (Michael Jackson) / Harvest moon (Neil Young) / Fanfare (Jonathan Wilson) / Mule Variations (Tom Waits) / Nina Simone sings the blues (Nina Simone) / Deja Vu (CSN&Y) / Dilate (Ani Difranco) / Nighttown (The Walkabouts) / Grace (Jeff Buckley) / American IV: The man comes around (Johnny Cash) / Astral weeks (Van Morrison) / Essence (Lucinda Williams) / In a silent way (Miles Davis) / Blood on the tracks (Bob Dylan) / The last waltz (The Band) / Civilians (Joe Henry) / Ten (Pearl Jam) / Wildflowers (Tom Petty) / What color is love (Terry Callier) / Stories from the city, stories from the sea (PJ Harvey) / Cosmo's factory (Creedence Clearwater Revival) / IV (Led Zeppelin) / Dust (Screaming Trees) / Time the Revelator (Gillian Welch) / It's only rock and roll (The Rolling Stones) / Blue (Joni Mitchell) / LA Woman (The Doors) / White ladder (David Gray) / Tidal (Fiona Apple) / Cruel country (Wilco) / Ys (Joanna Newsom) / Autumn fallin' (Jaymay) / Ooh La La (Faces) / Don't give up on me (Solomon Burke)

VOLUME ONE 629: GET BEHIND THE WHEEL (EILEN JEWELL)

Aquella timidez prometedora que mostraba en sus primeros discos es hoy algo así como una sabia madurez. Ya no hay nada que demostrar, Eilen, te has ganado (venías haciéndolo) un puesto en las alturas.

Desde Sea of tears (2009), cada escalón ha sido la confirmación de una soltura creciente, anclada en álbumes cada vez más ricos. Te sentías fuerte, más valiente aunque te deshicieras en temblorosas baladas.

Llegas a este presente, a Get behind the wheel (Signature, 2013), y ya no buscas en las páginas de tus maestros, das lecciones en línea de retaguardia, flanqueada por corrientes de blues y country contagiosos.

Entre Alive que abre pantanosa y The bitter end que cierra intrigante, completas un álbum de deslizante atmósfera, quizá el mejor de tu carrera. Se te ve flaca, pero tú y tus músicos tocáis con más músculo.

Nunca nos has fallado, Eilen Jewell. Ahora te coronas.

Nota: 9/10

GREATEST HITS 316: (I KNOW) I'M LOSING YOU (FACES)

Aquel viejo álbum de Rod Stewart no era solo el de Maggie May. Alrededor de los recuerdos románticos de juventud de Rod con aquella mujer que nunca olvidaría había otros siete cortes brutales que, como el título rezaba, contaban mucho más que una historia. La firma era de Stewart, pero él aún compartía aquellas sesiones, los álbumes, los conciertos y muchas horas, con su patrulla de granujas de los Faces. Entonces los cinco, Kenny, Ian, los dos Ronnie y Rod, eran los mejores, aunque hubieran nacido para durar poco. (I know) I'm losing you es una canción volcánica, a ratos stoniana, de una intensidad burbujeante, que te metía en un vagón y te conducía sin freno. Sí, los mejores.

VOLUME ONE 628: THE CHICAGO SESSIONS (RODNEY CROWELL)

Las buenas compañías en la música suelen dar premio gordo. Y las sesiones que en Chicago han grabado juntos Rodney Crowell y Jeff Tweedy, en esa cabaña de ensueño que es The Loft, son un regalo que celebrar. Hace tiempo que Rodney es infalible, y hace tiempo que Jeff sabe extraer formidables alientos de veteranos artistas. Ahí esta Mavis Staples, por ejemplo, y aquí está otro caballero venerable como Crowell, por el que no parecen pasar ni los estudios ni las carreteras. En el calor de varias sesiones de música en común, sin artilugios complejos y con técnicas sencillas e indiscutibles, Rodney y Jeff han creado una disco estupendo.

Este The Chicago Sessions (New West Records, 2023) que en la cubierta remite al primer y lejano álbum de Crowell está provisto de la seguridad de los grandes artesanos y de la clarividencia de los prodigiosos autores. Tweedy produce, recluta músicos fiables, coescribe un tema y participa en todo. Crowell rescata un para de xx para añadírselas a material nuevo. Al hacerlo sonar te entregas a delicias como Ready to move on, Lucky, Everything at once o esta canción cuyo título, Amarte es la única manera de volar, solo puede casar con un excelente tema.

Nota: 7,5/10

VOLUME ONE 627: SPECTRAL LINES (JOSH RITTER)

Hemos escrito (deseado, soñado) alguna vez sobre esa íntima vinculación que nos une a unos pocos músicos predilectos, a esos con los que imaginamos compartir una tarde de cervezas o una noche de larga conversación sobre nuestras canciones favoritas. Glen Hansard o Joe Henry estarían en esas categorías, en las dos, y a ellos podríamos sumar a Josh Ritter, alguien de quien también nos fiamos con cada nuevo capítulo de su obra, todos inmaculados, todos buenos compañeros para cualquier momento de necesidad musical reparadora. Porque Spectral lines (Pytheas Recordings, 2023) es cobijo y calor, de nuevo, en la producción del bueno de Ritter, otro de esos músicos a los que a ciegas entregas la confianza, con discos tan hermosos como este.

Sí, quizá sea el más "bonito" de sus diez álbumes de estudio (y eso que es difícil quedarse con solo uno), con su paleta variable de recursos sonoros, su atmósfera hechizante y calmosa, Ritter sosegado y delicado "sobre los talones del tiempo y viajando hacia adelante, mirando al horizonte y no a lo que ha quedado guardado detrás". Desde la inicial Sawgrass que nos invita a flotar sobre una nana celestial a la poderosa Someday, culmen magistral de un disco para abrazar, como haríamos con Glen, Joe o Josh.

Nota: 8,5/10