VOLUME ONE 600: ALEGORÍA (GABY MORENO)

Damos paso en estas sesiones a una artista guatemalteca cuya música ha sabido asociarse con figuras que habitan por encima de la frontera mexicana, muy cercanas a veces como el caso de Calexico, o más alejadas como Ani Difranco, Tracy Chapman, Van Dyke Parks o Hugh Laurie. Alternar el castellano y el inglés en su recitado y absorber el mestizaje de raíces latinas en propuestas de más amplio rango convierte su música en un caldo de sabroso gusto, penetrante y cálido. Y prueba de ello, de esa cohabitación de influencias y géneros (folk, pop, blues), es su trabajo más fresco, Alegoría (Metamorfosis Enterprises, 2022), apropiada experiencia para conocer a Gaby Moreno. Hay optimismo y nostalgia, descanso y reflexión en este álbum tan acogedor, una obra que apetece llevarse de viaje sin destino fijo.

Nota: 7,5/10

BONUS TRACK 260: COME TO WHERE I'M FROM (JOSEPH ARTHUR)

Nunca ubico a Joseph Arthur. Me gustan sus discos (los varios que he escuchado), pero no retengo sus títulos ni la música que contienen; no sabría decir a qué suenan, qué destaca de cada uno, el recuerdo lejano de algún tema... No es el único autor apreciado con el que esto me pasa. Las fronteras que enmarcan su música permiten la convivencia de rock, americana y capas ocasionales de electrónica sazonadas con un aire indie que depara atmósferas turbadoras. Así que para prestarle un espacio a este músico en este blog, la entrada es a través de Come to where I'm from (2000), su tercer álbum, que ya tiene 22 años de existencia, y que atesora esas inclinaciones y cualidades. Aunque Joseph Arthur se ha movido con notable independencia en los últimos quince años y ha formado parte de proyectos compartidos, como la sociedad que formó con Ben Harper y Dhani Harrison en Fistful of Mercy, en sus primeros años contó con el apadrinamiento de Peter Gabriel y al amparo de su sello Real World firmó sus primeros discos, como este que nos ocupa, en el que tuvo el respaldo del productor T-Bone Burnett. Este adopta su perfil más intrigante para combinar fondos convencionales y formas contemporáneas, ecos y voces recargadas para provocar algún que otro escalofrío de intensidad que surge de un músico, Arthur, que empezaba a dejar claro que no iba a ser sencillo clasificarlo.

VOLUME ONE 599: JUST LIKE THAT... (BONNIE RAITT)

Otra pelirroja de carácter, con su mechón canoso en la frente, se sube a este vagón musical de largo recorrido a propósito de su... decimoctavo ya.. disco de estudio. Es que Bonnie Raitt supera ya las siete décadas de vida y las cinco de carrera con la guitarra a cuestas, con una entereza de envidia y una tarjeta de trabajos prácticamente inmaculada. Just like that... (Redwing Records, 2022) mantiene erguida a esta respetada y más que respetable señora a la que el éxito le llegó entrada en años, no sin antes desgastar su siempre bien elaborado enjuague de blues y rock en las carreteras. Su listado de álbumes presenta una constante regularidad y aunque es difícil repetir hazañas como Luck of the draw o Slipstream, este último disco, más inclinado hacia el reposo, es tan valioso como el conjunto de su obra. Ojo a la canción más stoniana de los últimos años (Livin' for the ones) en un álbum no stoniano. Raitt sigue fabricando música que parece tomar forma sin querer, con hallazgos que se disfrutan cuanto más se escuchan los temas, sin fuegos artificiales pero con un despliegue de luces que embellecen las noches.

Nota: 7/10

BOOTLEG SERIES 109: NEKO, UNA RETROSPECTIVA

No solemos detenernos en este blog en recopilaciones discográficas que resumen la obra de un artista o banda concretas. Si hay alguna excepción, no la recuerdo, y si no, la de este post no tiene discusión. Porque nos encanta Neko Case. Echamos en falta más capítulos en su curriculum y ella, ahora que podría haber presentado nueva cosecha, ha preferido ofrecer solo un nuevo tema en el cierre de un 'very best' generoso (23 canciones) que repasa el conjunto de una discografía sin reproches. Pasan los años y sigo en el club de fans fieles de Neko. Este álbum, de título Wild creatures, me devuelve momentos en los que redescubro destellos deslumbrantes de su música, en estrofas, versos y voces de lujo cristalino. Me cuesta decidirme si tengo que elegir entre las mejores canciones de esta virginiana errante; por eliminación me acabaría quedando con This tornado loves you ("¿Qué haría que me creyeras?") y Deep red bells. Venga, hoy toca esta, en un nuevo brindis por Neko.

 

VOLUME TWO 112: KRIEGER & DENSMORE

Estos hombres estaban allí, con Morrison y Manzarek tras el ventanal del hotel Morrison, empapados en el sudor del Whiskey a Go-Go, en el colocón del desierto. Un tiempo sin igual. Una banda incomparable. Me tropiezo con Robbie Krieger & Friends (1977), una frivolidad más curiosa que acertada, una fusión resbaladiza de rock y jazz que bien serviría para ponerle ambiente a películas de Russ Meyer. Lo que me lleva a preguntarme qué pasó con Robbie Krieger y John Densmore, el guitarrista y baterista de los Doors.

Tras la desaparición de Morrison, sus amigos sobrevivieron como trío con dos álbumes (Other voices, Full circle), también apetecibles y algo más valiosos. Pero los tres, sin la poderosa porción del rey Lagarto al lado, tenían poco que vender y la banda se fue enterrando en el fondo de la memoria. ¿Qué fue de Krieger y Densmore, hoy dos señores que superan los tres cuartos de siglo y de los que nadie se acuerda? Ambos tenían una rica formación musical, con inspiración y aprendizaje jazzístico en el caso del baterista, de gustos folk y blues el guitarrista. Ninguno dejó huella más allá del grupo que los hizo colateralmente famosos.

Krieger tuvo actividad sin relevancia en diversas formaciones (The Butts Band, The Robbie Krieger Band), con discos esporádicos y una aventura revival de mano de The Doors of 21st Century hace dos décadas con Ian Astbury como sucedáneo de Jim Morrison. Densmore se entregó a proyectos más difíciles de música jazz y tribal además de probar con el teatro y el cine. Los dos dejaron constancia de sus huellas en el paseo de la fama del rock con sendas autobiografías.

SOUNDTRACK 267: UNA PELÍCULA FINLANDESA

Una película filandesa en territorio ruso a través de un tren. Dos seres incompatibles viajan juntos unos días hacia destinos de supervivencia y estaciones de paso. Las salas grandes van desapareciendo de mi vida, pero siempre que puedo regreso a ellas como refugios de aislamiento. Éramos cuatro de noche, en la última sesión. Con los créditos, al final, dos se marcharon mientras sonaba una canción imposible de nuestra adolescencia (Voyage, voyage, de Desireless); otros dos nos quedamos inmóviles en la butaca, pensando en los extraños encuentros que nos dedica el destino o preguntándonos qué impulso nos movió a sentarnos una noche cualquiera, fuera de casa, delante de una película finlandesa. Compartimento nº6.

BOOTLEG SERIES 108: PICAR CON 3RD SECRET

La jugada se vende así: miembros de Nirvana, Pearl Jam y Soundgarden crean un supergrupo con el nombre de 3rd Secret; en letra pequeña se enconden el resto de integrantes (mejor así, escondidos, que nadie los recuerde). Y picarán algunos, caeremos en la trampa y daremos casi una hora de nuestras vidas a percatarnos enseguida de que perdemos el tiempo, ilusos con el recuerdo de unos días cada vez más lejanos y desfigurados. Operación fallida.

La combinación es: Krist Novoselic (Nirvana), Matt Cameron (Pearl Jam) y Kim Thayil (Soundgarden), si bien estos dos ya compartían banda con el difunto Chris Cornell. Que estos tres cincuentones que nos atizaron hace treinta años formen parte de 3rd Secret es la anécdota de un proyecto que estropea su propia intrascendencia, en el que ni la sección rítmica ni el nervio guitarrero van a remitirnos lo más mínimo al auge que estos tipos vivieron. Las dos vocalistas que dan voz a los temas de 3rd Secret (omitiré el nombre a gusto) son el pesado lastre de un barco sin rumbo.

GREATEST HITS 288: BIG EASY (RAPHAEL SAADIQ)

El soul revisionista tiene unos cuantos nombres de primera categoría. Unos se prodigan lo justo, haciéndose desear y espaciando esfuerzos recogidos en álbumes. Le ocurre a Raphael Saadiq, no muy generoso en entregas, pero de buen ojo para explotar el talento del espacioso espectro del R&B con la producción de canciones para otras figuras de primer nivel (Joss Stone, D'Angelo, Mary J. Blige). The way I see it, de 2008, es su disco más elogiado. De su listado de canciones me atrapó en su día Big Easy, a ritmo de ferrocarril sin respiro a lo largo de New Orleans. Con ella cierra un concierto en Blue Note Tokyo con ganas de que su energía permanezca un rato más ante el público.

VOLUME TWO 111: BURNS & CONVERTINO (II)

Esta es una de mis longevas parejas favoritas de la música. Joey es un hombre risueño, de enchufe directo con la audiencia; fino de voz, más fino con los dedos en las cuerdas. John, hierático, apaga la risa pero muestra que está a gusto; su golpe es seco y deja un rastro deslizante desde cada centímetro de su batería. Burns vive ahora en Boise, Idaho; Convertino en El Paso. Pero vuelven a Tucson para llenar de polvo su música, abrirla al cielo desértico y abrazar culturas en sus discos. Juntos se entienden desde hace mucho tiempo, entre fronteras de cristal. Cuesta decidirse por cuál de sus álbumes es superior a los demás: ¿Feast of wire, Tool box, Carried to dust o Algiers?

Y ahora, escuchen el último disco de Calexico, El Mirador (Anti-, 2022). No es el mejor de la pareja y su ejército de fieles e invitados a uno y otro lado de esa frontera absorbente, pero Burns y Convertino siguen queriéndonos mucho.

VOLUME ONE 598: UNLIMITED LOVE (RED HOT CHILI PEPPERS)

Kiedis, Flea y Smith acogen de nuevo a Frusciante en la familia. Esa es la gran noticia, más celebrada que el propio álbum del reencuentro de la formación más reconocible de los Red Hot Chili Peppers. Juntos los cuatro, por momentos, son una combinación imbatible y de su fábrica sale una mercancía excitante y enérgica, cercana y divertida. Una sensación de confianza, de esa familiaridad idiosincrática, recorre la escucha de Unlimited love (Warner, 2022), un retorno de los Peppers que encuentra en la vuelta de Frusciante, tras dos discos de ausencia, su mayor motivo de satisfacción.

Descubro vibraciones próximas en otros textos que equilibran los pros y contras del álbum, las subidas eufóricas con los bajones prescindibles. Digamos de entrada que, pese a la tendencia a alargarse en el número de canciones, rara vez un disco de los californianos peca de aburrido, contiene suficientes perlas de funk rock como para que el cuerpo se quede caliente y dando saltos aún un buen rato. Da la impresión con Unlimited love de que RHCP festejan verse juntos aunque no tengan nuevo material pletórico como para volver a hacer vibrar a su hinchada, celebran enredarse en el desarrollo atmosférico y travieso de sus temas y, en suma, darse abrazos los unos a los otros por lo buenos que son.

La versátil guitarra recuperada de John Frusciante sale triunfal de este disco y el nervio rítmico de Flea y Smith nos recuerda la alegría natural que tantas veces guarda nuestra anatomía. Unos veces misteriosos, otras psicodélicos, surferos, oscuros o nostálgicos, los Peppers, de nuevo con Rick Rubin en el despacho técnico, son nuestros Peppers. Aunque falte carne de himno, hay pellejos sabrosos: Black summer, Here ever after, It's only natural, White braids and pillow chair, One way traffic. Lo que sobra, mejor para otro día.

Nota: 7/10

GREATEST HITS 287: WHEN THE LEVEE BREAKS (JOHN PAUL JONES & MORE)

Pinchamos otra canción que da la vuelta al mundo, música compartida como banda sonora de la naturaleza resfriada, caprichosa, cruel, de un mundo que nos maneja sin dejarse controlar. El dique roto cerraba el cuarto álbum de Led Zeppelin; siempre me atizó este tema, me hace sacar la cabeza a flote. John Paul Jones mima su bajo entre una convocatoria universal extraordinaria.

GREATEST HITS 286: GRITA (JARABE DE PALO)

Podría gritar más fuerte con la ventanilla bajada o con la voz ardiente dentro del coche, mirando atrás para compartir un estribillo con el chaval que me sonríe desde su silla porque ya se sabe la letra. Me doy un empujón con esta canción, ánimo, impulso, fe, aunque me duele ver tan sano, entonces, al bueno de Pau Donés cuando llevaba su música de gira con Jarabe de Palo en los tiempos de su estupendo primer disco. Grita, sí, grita, hace falta gritar con canciones motivadoras como esta.