BONUS TRACK 340: A SPACE IN TIME (TEN YEARS AFTER)

Después de la explosividad de sus primeros discos de blues eléctrico, Alvin Lee fue quitándole vértigo, que no energía, a sus acordes, y Ten Years After ofrecieron en su séptimo álbum un repertorio con más sosiego sin perder intensidad. A space in time (1971) fue un trabajo que llegó pronto a mi colección, cuando no tenía ni la más remota idea de quiénes eran estos ingleses bluseros, unos años antes de que los descubriera en su ardiente actuación de Woodstock. Es un disco menos directo, más comedido, como si quisiera detenerse en seco cuando empieza a cobrar un poco de velocidad, de composición acústica y piezas más cortas, y contiene el que sería el único tema popularmente más reconocible de la banda, I'd like to change the world. Buen arranque para quien desee retroceder a la música de antaño que nunca defrauda.

LIVE IN 325: ¿VAMOS A U2?

Fue tan lejos como en 1992. Esperamos desde antes de las nueve de la mañana pegados a la verja de entrada. Nueve horas me había hecho un día antes en un vagón de tren. Hasta las siete de la tarde no abrieron las puertas, salimos al galope hacia el acceso al velódromo, a toda pastilla hasta la primera fila ante el escenario. Una carrera sin freno de unas cien personas, los locos, los fanáticos, jóvenes borrachos de ilusión por ver a nuestro grupo preferido tan de cerca. En Canal + aparezco aplastado entre otros chavales junto a aquella verja, delante de una cámara. Zoo TV Tour, creo que se llamaba la gira. Fue la primera vez. Habría otras, no muchas, nunca tan cerca, más bien lejos; nunca madrugamos tanto. ¿Cuántos de quienes estuvimos aquel día en San Sebastián, o después en Madrid y en Barcelona, volveremos a estar en uno de sus conciertos el próximo año?

No, yo no voy a ir. No estaré. Nunca tendré más aquella fiebre joven que me contagió durante muchos años lejanos. Habrá otras cámaras en el escenario, otra inmersión audiovisual fascinante que ya no me fascinará. Habrá una banda que ha pasado medio siglo unida, pero sus canciones, incluso sus joyas antiguas, no sonarán igual. La magia de aquellos momentos, de aquel día en el velódromo de Anoeta, no se repetirá. Se viene un carnaval de luz, está a punto de encenderse, pero esta habitación está demasiado oscura como para iluminarse de fiesta. Y la factura eléctrica apuesto a que saldrá demasiado cara.

VOLUME ONE 729: PERFECTH (QUEENS OF THE STONE AGE)

Ahora que Josh Homme parece haberse convertido en modelo de Calvin Klein o de anuncio de colonia, lo primero que te preguntas es si Queens of the Stone Age ha entrado en una etapa más sofisticada de su carrera, si de alguna forma se ha domesticado para atraer a nuevos oyentes más aseados que no estén familiarizados, por ejemplo, con los orígenes desérticos de la banda.

Perfecth (Matador, 2026) desenchufa el vigor de las Reinas, que, salvo fogonazos guitarreros en un par de sus nueve temas, parecen haberse retirado a un refugio de sonidos unplugged con poca carne y menos sustancia. Persisten los ambientes enigmáticos, esta vez un tanto artificiales.

Si en el regreso del grupo en 2023 con In times new roman... endurecían y afeaban sus contornos, ahora la imperfección de su último trabajo consiste en rebajar fuerza y adrenalina. Con temas nuevos y algunos cortes rescatados de proyectos anteriores que no dejan ni la huella más débil.

Nota: 4/10

VOLUME ONE 728: I'VE MISSED YOU ALL THESE YEARS (SERA CAHOONE)

Es verdad, cuando pasa un largo tiempo sin tener noticias de alguien a quien aprecias, acabas echándolo de menos. Eso nos dice Sera Cahoone desde el título de su sexto álbum, que pone fin a un periodo de ocho años de ausencia discográfica. Y es cierto, escuchando sus nuevas canciones, constatas que de algún modo la añorabas.

Sera ha pasado por una racha de malas noticias, pero su regreso a las grabaciones no hunde su música en la aflicción. Continúa teniendo el ánimo reposado y a la vez vívido de ese cruce de caminos donde coinciden entre raíces el folk y el country. Esa chispa estimulante, ese brillo limpio, tenían sus trabajos anteriores, como también lo tiene I’ve missed you all these years (Sub Pop, 2026).

Basta comprobarlo con la canción que cierra estas líneas, donde una vez más el patinaje sobre ruedas decora maravillosamente la música (vídeos de Alicia Keys o Wilco son otros ejemplos). Aquí tenemos el frescor de Say something, el tema más redondo de este alentador disco de la buena de Sera Cahoone.

Nota: 7,5/10

LIVE IN 324: BILL, 90

Me resulta enternecedor cuando al acercarnos al final aún tenemos fuerza suficiente en los pulmones como para soplar muchas velas, con aparente ilusión, sin agotarnos en el intento. Ese señor inglés de aspecto anodino que hace unos días cumplió 90 años no es un señor cualquiera entre el anonimato de la vejez apartada de los focos. Nadie diría, si no se fija mucho en sus rasgos, que una vez fue una estrella del rock, eso sí, quizá la más aburrida del grupo legendario que formaba con sus amigos. El bajista callado, el compañero de apariencia ausente pero de ritmo bien presente, el miembro sin aura que parecía desubicado en plena juerga. Mick, Keith, Ronnie y Charlie siguieron adelante, Bill se marchó de la fiesta, aún quería divertirse con la música de otra manera. El sonido de su bajo en todas aquellas canciones también es inmortal. Ese señor, quizá el más viejo del lugar, lo hace sonar a los 90 años.

VOLUME ONE 727: FUDGE (MICHAEL KIWANUKA)

Hablando en plata, sin filtros de corrección, diríamos que el quinto disco de Michael Kiwanuka es un tostonazo. Siendo más correctos, adaptándonos al canal de la comunicación seria y digna de respeto, podríamos decir que Fudge (Geffen, 2026) queda aplastado por su ensimismamiento y por incapacidad de despegar para emocionar.

Cuando estábamos acostumbrados (y algo cansados) a que el británico echase mano de los productores que tan bien habían barnizado sus primeros trabajos, en especial Love & Hate (2016), la plantilla de Fudge ya no tiene espacio para Inflo ni Danger Mouse, sino para miembros de su banda y otros arreglistas que entre las sesiones de su anterior trabajo, el correcto Small changes de hace dos años, fueron participando en el entramado de las canciones que componen este Fudge. 

Lo que de allí se obtuvo fue algo más imperfecto y sin pulir, espontáneo pero temoroso, también con escasez de cambios. Kiwanuka ha pasado tiempo enfermo y esta recopilación de piezas grabadas hace meses parece haber visto la luz para sin mucho afán por demostrar que tienen algo de brillo. Las buenas sensaciones han durado bastante; ahora no se encuentran.

Nota: 3,5/10 

VOLUME TWO 141: BONNY LIGHT HORSEMAN

Los créditos finales de las películas nos ofrecen muchas veces gratos descubrimientos: canciones de fábula, artistas inesperados, bandas de las que nunca oyes hablar. Podrían haberme sonado de algo, de alguna referencia, pero no, desconocía qué o quién estaba detrás de Bonny Light Horseman. Un irresistible tema suyo de su primer álbum, Deep in love, cierra un film y me abre el contacto con este supertrío. Por separado los conocía, pero no estaba al corriente de la alianza fantástica que forman Anaïs Mitchell, Eric D. Johnson y Josh Kaufman.

Seguía, y sigo, más los pasos de Kaufman, por su tarea de producción y su acompañamiento instrumental con Hiss Golden Messenger, Josh Ritter, Amy Helm o The National, entre otros. Garantía de lujo. Los tres coincidieron a finales de la década pasada en la órbita de Bon Iver y de aquel encuentro salió su formación, con el primer álbum en 2020. Ahí estaba Deep in love, ahí fluían libres distintas brisas de folk, agitado, mezclado o combinado con belleza y sutileza. Eric y Anaïs alternan sus voces frágiles y conmovedoras, y entre todos firman temas o revisten piezas tradicionales y olvidadas de folk.

Una vuelta al género, vasto, caprichoso y zigzagueante, abierto a todo. Embriagador muchas veces, como cuando hay destrezas extraordinarias en sus artífices. 

VOLUME ONE 726: DOPAMINE CHAMBER (FONTAINES D.C.)

Qué bien. La mejor banda de rock del momento (eso dicen, eso escriben) y la artista, cantante, diva y fenómeno social y cultural del presente (sin discusión, hasta gobierno y oposición estarían de acuerdo para atrapar un manojo de simpatías o votos). Juntos unos y otra en una canción del nuevo disco del grupo, el quinto en siete años. No se hable más, un temazo, sintonía perfecta, ella cubre de oro todo lo que toca, ellos son dinamita pura. Nada puede fallar.

Nos gustó mucho Romance (2024), descubrimos que quizá (quizá) estábamos alejados ciegamente de la corriente que elevaba a la banda. Habría que escuchar de nuevo aquello que nos turbó al principio, un triplete de álbumes contundentes, ásperos y feos porque es posible que estuviésemos equivocados, ahora que el grupo se adapta con naturalidad a la destreza de cambiar sin dejar de golpear con la misma fuerza de frente y de revés. Antes de encontrar tiempo para ese repaso llega el quinto volumen, este Dopamine chamber (XL, 2026) que une por un momento a los volcánicos dublineses y a la chica iluminada de otra galaxia.

Ahí, a la altura del octavo corte, el disco cae de lleno en el sopor y ya no vuelve a despertar. El tema (qué maravilla, dirán) es la confirmación de la decepción. Las intrigantes atmósferas y el sonido sombrío con que arrancaba el álbum quedan atrás y el conjunto se vuelve frío y anodino. Sin desprenderse de su vigor natural, Fontaines D.C. se sofistifican en una operación de refinado que tiene más de programado que de espontáneo. La chica, mejor ni mentarla, de qué sirve.

Nota: 4/10 

DAVID, CANDY Y LA MÚSICA PERFECTA

Espeluznante. Pídele a esa nueva amiga, se llama IA, un pequeño o gran favor, o un arreglo que te ahorre esfuerzo y facilite las cosas. Luego engañas a los demás y les cuentas que lo has hecho tú, les dices que todo ha salido de tu invención y es fruto de tu talento. Que así es tu arte, espontánea, auténtica y libre. Es tu don. Alucinante: le has compuesto un tango a un ser que añoras o un bolero a tu tierra, un rap a las peleas de quienes dicen que te representan o un rock a tus rutinas diarias. Tal cual: así lo he escuchado en un programa de radio. Después recurre a tu amiga de toda la vida, para componer o para escuchar. Música se llama. Sale de ti, nace en tu interior. No hay nada tan perfecto como lo que crean tus manos, tus pulmones, tu voz. Un ejemplo.

LOS PRIMEROS

Un viejo éxito de un grupo español que suena en la radio, quizá el primero con que se dieron a conocer, despierta los recuerdos de las primeras veces. Quizá entonces empezamos a tararear, a repetir estribillos, a interesarnos por algo que se escuchaba en la radio, en el coche, en la tele. La música.

Aquel fue el primer disco. La fiesta de la primera comunión me trajo un tocadiscos portátil, una caja naranja que al abrirse enseñaba un plato y la aguja. Cayeron dos singles, dos pequeños vinilos. La chica de un trío cantaba que se había colado en otra fiesta y bebía coca-cola. Hoy escucho esa canción. Me río.

No tardaron en llegar los vinilos grandes. Ahora dudo. El legendario Rock & Ríos, doble, del que hoy solo conservo un disco, u otro álbum de leyenda, Thriller de Michael Jackson, del que últimamente sigo escuchando aquellos temazos grabados por el menor de los Jackson con Quincy Jones. Escalofrío.

Llegaron los compact disc más tarde. Para escucharlos tenía un discman que alguien me regaló unas navidades y acabaron pasando por el cuarto de la residencia universitaria. En una tienda que había en mi calle (hoy una oficina inmobiliaria) la Creedence fueron los primeros, un recopilatorio de oro que hoy descansa en la estantería entre un disco de Cracker y otro de The Cult. Los de la Creedence, por cierto, los tengo en vinilo.

Del primer disco descargado en Mp3 ya no me acuerdo. Eso ya no tiene tanto encanto. 

VOLUME ONE 725: A MILE SOUTH OF HEAVEN (JESS WILLIAMSON)

Recreémonos en Jess Williamson cantando desde el asiento de su furgoneta en medio de la nada, recogida en sí misma, con la vista puesta en lo que deja atrás el espejo retrovisor de su puerta. En su nuevo álbum, A mile south of heaven (New West, 2026), hay miradas al pasado y recelo del presente, nostalgia en clave country salpicada de los adornos que siempre guardan los pliegues del americana. Jess añora su Texas natal sin moverse de Los Angeles, y allí en un estudio de Sunset Sound bajo la producción de Shooter Jennings fabrica un disco sutil de lastimosas guitarras steel y versos delicados. No necesita retorcer esquemas ni inventar nada sino ceñirse sincera a las hechuras y esencias del género. Bonita música para que te acompañe en cualquier carretera.

Nota: 7,5/10 

VOLUME ONE 724: THE AGE OF EVERYTHING (JOHNNY MARR)

Lo bueno de los Smiths es que ahí estaba Johnny Marr. Consumada la ruptura, el futuro hundió la reputación de su vanidoso compañero mientras él se ganó el sueldo como eficaz apoyo de otras bandas y en proyectos que nunca le hicieron caer en la egolatría. Lejos del grupo que le dio culto y éxito, Johnny firmó capítulos en solitario cargados de interés y brillo. El ejemplo más reciente, este The age of everything (BMG, 2026). Las guitarras ondulantes de Marr florecen en cada tema de este álbum, el quinto de su autor, pegadizas o envolventes. Flechazos instantáneos (Spin, Ophelia) y un par de gemas (How come, In and out of love) encienden un trabajo a la altura del talento de aquella alma creativa del antiguo grupo histórico de Manchester.

Nota: 7,5/10 

GRATIS

Hoy cuesta creer que aquello fuera así, abierto al disfrute de todo el mundo, llegar y ver sin pagar. Hoy costaría el 10% de nuestro sueldo, en algún caso el 20% según el músico, y gran parte del público no se parecería en nada al que lo vivió de aquella manera tan pura, sin artificios. Un concierto de rock al aire libre: Londres, 1969.

Ocurrió en Hyde Park un 7 de junio. Por primera vez actuaban en directo unos veinteañeros reunidos en forma de supergrupo: Ginger Baker, Ric Grech, Eric Clapton y Steve Winwood. Blind Faith. Duraron poco, no había aura de entendimiento. Muy cerca, Baker y Clapton se juntarían décadas después con Jack Bruce para revivir Cream bajo el techo del Royal Albert Hall. Un pastón a dejar en caja.

Veo alguna imagen de aquella actuación. Serios, solo Winwood dibuja alguna sonrisa tras el teclado mientras canta. En la imperfección todo es compacto. Unas 100.000 personas los ven de cerca y de lejos en el parque. Suenan muy bien. Pocos recuerdan aquella reunión, aquel grupo efímero. Qué inocentes éramos. La música gratis. 

LIVE IN 323: LA BRISA DE NEIL

Reconozco que la fiebre productiva de Neil Young acaba dándome pereza. Lo mejor de sí ya lo ha entregado, hace 50 y 40 años y en varias dosis, también hace menos tiempo con algún trabajo muy notable entre álbumes olvidables, rutinarios o mediocres. Second song, última producción y segunda con su banda más reciente, The Chrome Hearts, podría incluirse en este grupo de discos discretos. Pero...

Vale. Ya sabes cómo compone el viejo Neil, cómo escribe, cómo canta (ese quebradizo rumiar de abuela cada vez más frágil). Bien, está bien, un poco como siempre. Al final te quedarás con poco de este álbum, siete canciones, de ellas dos muy antiguas de su cosecha que ahora recupera. Esa pereza también la tendrás hasta para puntuarlo. A estas alturas, los titanes no necesitan nota con números o estrellas. Pero...

Te guardas la suavidad crepuscular que cubre toda esta música, un sonido que acompaña mientras conduces despacio por el campo ese coche donde Neil se sienta en la portada. Una brisa que nace de los versos y de la deliciosa capa de detalles sonoros que se teje detrás. Como Willie, como Van, no sabemos cuándo llegará la última carrera. Parece que Young llegará a ella con el motor de ese coche tranquilo.

BONUS TRACK 339: RUMOURS (FLEETWOOD MAC)

Ya que son mentados, vamos a ellos, a los Fleetwood Mac de Rumours (1977). La intrahistoria turbulenta de este disco está a la altura de su contenido. Hay mucha literatura testimonial. Un superventas colosal, una banda en situación volcánica (atrás quedaban sus raíces de blues, ahora desprendía brisas de pop lustroso), un trabajo impecable que acabó adoptando hechuras míticas. En aquellos días unos se peleaban con otros, regados de drogas y capaces así de crear un álbum de esos que décadas después conservan su aura legendaria.

Las fotos elevaban su poderoso grado de seducción, el que nacía de la mera presencia de Stevie Nicks y Lindsey Buckingham, pareja antes de entrar en el grupo y disuelta mientras se grababa Rumours. Las canciones hervían de fascinación (Dreams, You make loving fun), vibrantes en su cabalgada (Go your own way) e hipnóticas en su éxtasis (Gold dust woman). La música soberana de los años setenta.

LIVE IN 322: ¿DÓNDE ESTABAS CUANDO... NIRVANA?

Podría ser una sección más de este blog, o de cualquier publicación o programa. Lo pensé al enterarme esta semana de que hace justo 35 años, un 24 de septiembre, las tiendas de discos empezaban a vender un álbum titulado Nevermind, el segundo de un grupo del que muy pocos apenas sabíamos nada, Nirvana. ¿Dónde estaba yo? ¿qué hacía yo?, me pregunté. ¡Cuánto llegamos a saber después!

En respuesta: empezaba mis estudios universitarios y en uno de aquellos programas musicales de la tele emitieron aquel vídeo nuevo de una banda de aspecto desaliñado que saltaba, gritaba y se retorcía en un siniestro gimnasio escolar. Espíritu juvenil, decían. Furia, enfado, guitarreo contra la insatisfacción, la desesperanza. ¿Punk moderno? El aullido de lo que llamaban rock alternativo.

Luego leímos y supimos mucho de Nirvana y de Seattle, del grunge, de muchas otras bandas que se perdieron o que envejecieron bien. Rara vez volvemos a ellas, quizá porque aparece un documental o una de sus canciones suena por la tele o alguien la ha rescatado y popularizado. En ese reencuentro volvemos al tiempo en que nosotros también descubríamos todo aquello y nos sumergíamos en la corriente.

Y 35 años después escucho Nevermind tratando de retornar a aquel zeitgest, con otros oídos, digiriendo la onda expansiva que tuvo aquel disco durante unos años, una década, y advirtiendo en perspectiva cómo su impacto se fue diluyendo. Algunas de sus grandes canciones hoy me parecen ajenas, vaya. Y me pregunto: ¿cuántos jóvenes escuchan Nirvana en el instituto?